Luego de que la Selección de Ecuador no pudiera asistir a la cita Mundialista del 2018 en Rusia, regresa para esta edición 2022 de la mano de una generación que ha sido apodada como la generación dorada. Una escuadra que aun está lejos en los pronósticos del campeón del Mundial de Qatar, pero que puede realizar un gran papel en esta fase final llegando lejos.
Su camino por las eliminatorias no ha sido nada fácil, teniendo que sostener su boleto hasta en las últimas instancias luego de la polémica que se generó y donde también estuvieron involucrados Colombia y Perú.
Sin embargo, el director técnico encontró esa escurridiza fórmula para combinar lo mejor que tenía a la mano, con experiencia y un talento nuevo que ha sorprendido a propios y extraños, tanto dentro como fuera del país.
El equipo de Gustavo Alfaro culminó en cuarto lugar, después de Brasil, Argentina y Uruguay, con 26 puntos, con siete partidos ganados, cinco empatados y seis perdidos. Entonces fue cuando Perú hizo el reclamo para que fueran eliminados, porque argumentaban que la alineación de Byron Castillo para disputar ocho encuentros estaba fuera de reglamento por ser jugador colombiano.
Según la Federación Peruana, la documentación de Castillo estaba falsificada, pero la FIFA desestimó el caso luego de estudiarlo con detenimiento, dando la razón a Ecuador y, en consecuencia, su pase al Mundial.
Será la cuarta ocasión que la selección ecuatoriana dispute el torneo más importante del futbol, y tendrá el honor de inaugurar el certamen al enfrentar a la delegación local, Qatar. Será un partido en el que todas las atenciones irán en sí podría ser la primera vez en la historia que el local no gane en el primer partido.
Aun así, tienen las esperanzas de conseguir avanzar a la fase de octavos de final, aunque el Grupo A tiene a los campeones de África y a una de las potencias europeas. Las apuestas del Mundial de fútbol dan muchas opciones para que los ecuatorianos alcancen las eliminatorias, pero como siempre se dice: hay que ganárselo en los tres partidos de la primera fase.
Para eso, Alfaro tendrá disponible a Gonzalo Plata, a Moisés Caicedo y a Angelo Preciado como base estructural y, aunque la leyenda ecuatoriana, Antonio Valencia, no estará en las canchas orientales, cuenta con otra de las sorpresas que ha generado el futbol ecuatoriano en Anthony Valencia.
Esta será el orden de los partidos en su fase de grupos:
Partidos de la primera fase
| Partido | Grupo |
Fecha |
Hora Local | Estadio |
| Qatar vs Ecuador | A |
20/11 |
19.00 | Estadio Al Bait |
| Países Bajos vs Ecuador | A |
25/11 |
19.00 | Estadio Internacional Jalifa |
| Ecuador vs Senegal | A |
29/11 |
18.00 | Estadio Internacional Jalifa |
Para rematar, existen otros jugadores que han sido puestos como los favoritos a tomar en cuenta. El nombre de Enner Valencia tiene mucho peso en el combinado ecuatoriano, puesto que combina experiencia con explosividad, y puede ser uno de los jugadores que cambie el rumbo de las acciones en cualquier momento.
Estamos hablando del capitán, que también es el máximo goleador histórico de Ecuador, y una parte fundamental dentro del cuadro titular que Alfaro ha estado utilizando en todos los partidos.
Otro jugador interesante es Michael Estrada. Otro delantero que ha preferido enfocarse en conseguir el objetivo de la selección en el Mundial, que estar prestando atención a las críticas. Con un estilo de juego veloz, Estrada es perfectamente capaz de generar peligro cada vez que toca el balón.
Y, por último, está Felipe Caicedo. Aquí el tema es un poco complicado, porque a pesar de estar en la pre lista final, todavía no hay confirmación de que estará en el corte que irá a Qatar. A pesar de esto, Caicedo es un delantero que ha sido controvertido en muchas ocasiones, pero que, dejando fuera estas situaciones, no hay duda que tiene la calidad que Alfaro necesita en el frente.
Entonces, todo parece indicar que Ecuador sí tiene alguna posibilidad, aunque tampoco es la más alta del Grupo A para hacerse con uno de los dos boletos hacia la siguiente ronda. Veremos de lo que son capaces y de si rompen la tradición del partido inaugural por primera vez.